¿Sabías que algunos aparatos eléctricos pueden seguir consumiendo energía aunque estén apagados?

Cuando un equipo permanece conectado a la corriente, puede mantener activas determinadas funciones, indicadores, fuentes de alimentación o sistemas de espera. Este consumo se conoce habitualmente como consumo en espera o consumo fantasma.

Individualmente puede parecer poco, pero cuando se acumula el consumo de varios equipos durante todo el año, puede representar un gasto innecesario.

Por eso, una acción tan sencilla como desenchufar determinados aparatos cuando no los utilizamos durante largos periodos puede contribuir al ahorro de energía en el hogar.

Antes de empezar: watts no son voltios

El artículo original sobre este tema suele presentar las unidades de manera incorrecta.

Los voltios (V) miden la tensión eléctrica, mientras que los watts (W) indican la potencia eléctrica que utiliza un aparato en determinadas condiciones.

Para calcular el consumo de energía debemos considerar también el tiempo de funcionamiento. La energía eléctrica suele expresarse en kilowatt-hora (kWh), que es la unidad que normalmente encontramos en el recibo de electricidad.

Por eso, no es correcto decir que un aparato “consume tantos voltios”. Lo adecuado es hablar de potencia en watts y de energía consumida en kWh.

1. Cargador del celular

Cuando el celular está conectado al cargador, existe consumo de energía.

Una vez que el teléfono termina de cargar, el consumo disminuye considerablemente, pero el cargador puede seguir demandando una pequeña cantidad de energía mientras permanece conectado.

Aunque el ahorro de un solo cargador será pequeño, desconectarlo cuando no se utiliza es una práctica sencilla y no cuesta nada.

Consejo: si no estás utilizando el cargador, desconéctalo.

2. Televisor

Los televisores modernos suelen consumir mucha menos energía que los modelos antiguos, pero pueden mantener cierto consumo cuando permanecen en modo de espera.

Esto permite, por ejemplo, responder rápidamente al control remoto o mantener determinadas funciones activas.

Si vas a estar fuera de casa durante varias horas o días y no necesitas estas funciones, puedes desconectar el televisor.

Consejo: utiliza una regleta con interruptor para desconectar fácilmente el televisor y otros equipos asociados.

3. Aire acondicionado

El aire acondicionado puede representar un consumo importante cuando está funcionando, especialmente durante periodos prolongados.

Aunque apagarlo reduce drásticamente el consumo, determinados equipos pueden mantener funciones eléctricas activas mientras permanecen conectados.

Si vas a salir durante varias horas, y las características del equipo lo permiten, puedes desconectarlo siguiendo siempre las recomendaciones del fabricante.

Importante: no es recomendable estar conectando y desconectando continuamente equipos que requieren una secuencia específica de apagado. Lo primero es seguir las instrucciones del fabricante.

4. Cocina eléctrica

Las cocinas eléctricas y otros equipos de cocción pueden utilizar una cantidad considerable de energía cuando están funcionando.

Sin embargo, el consumo en espera dependerá del diseño y modelo específico.

En lugar de asumir que todas las cocinas eléctricas consumen una cantidad determinada cuando están apagadas, lo recomendable es revisar la información técnica del fabricante.

Consejo: desconecta el equipo cuando no vaya a utilizarse durante periodos prolongados, siempre que hacerlo sea compatible con sus características y recomendaciones de seguridad.

5. Cafetera

Algunas cafeteras mantienen funciones activas cuando permanecen conectadas, como indicadores, relojes o sistemas de calentamiento.

Si utilizas la cafetera únicamente durante determinados momentos del día, desconectarla después de utilizarla puede ser una medida sencilla para evitar consumos innecesarios.

6. Microondas

El microondas puede consumir bastante energía cuando está funcionando, pero también puede mantener un pequeño consumo en espera para alimentar elementos como el reloj o el panel electrónico.

Por eso, si vas a salir de casa durante un periodo prolongado, desconectarlo puede ser una alternativa sencilla.

Eso sí, el consumo en espera de un microondas depende considerablemente del modelo.

7. Módem o router Wi-Fi

El router suele permanecer conectado las 24 horas del día.

Si la vivienda queda vacía durante varios días, por ejemplo, durante unas vacaciones, puede tener sentido desconectarlo, siempre que no sea necesario mantener activa la conexión por algún sistema de seguridad, automatización o dispositivo que dependa de Internet.

Para ausencias cortas, el ahorro probablemente será reducido.

¿Cuánto puedes ahorrar al desenchufar los aparatos?

No existe una cantidad universal.

El ahorro depende de:

• Potencia del equipo.
• Tiempo que permanece conectado.
• Consumo en modo de espera.
• Antigüedad y tecnología del aparato.
• Cantidad de equipos conectados.
• Tarifa eléctrica.

Por eso, afirmar que desenchufar determinados aparatos reducirá exactamente un porcentaje específico del recibo puede resultar engañoso.

Una forma más precisa de conocer el consumo es revisar la ficha técnica del equipo o utilizar un medidor de consumo eléctrico.

¿Qué aparatos conviene desconectar primero?

Si quieres empezar por lo más sencillo, puedes prestar especial atención a los equipos que:

• Permanecen conectados durante todo el día.
• Tienen luces o pantallas encendidas cuando están apagados.
• Tienen controles remotos.
• Mantienen relojes o funciones programadas.
• Permanecen en modo de espera.
• No necesitas mantener funcionando cuando estás fuera de casa.

No es necesario desconectar absolutamente todos los aparatos.

¿Y la refrigeradora?

La refrigeradora es un caso completamente diferente.

Debe permanecer conectada porque necesita funcionar continuamente para conservar los alimentos.

Desconectarla diariamente no representa una estrategia razonable de ahorro y puede afectar la conservación de los alimentos.

Una forma práctica de ahorrar energía en casa

No se trata de vivir desconectando cada aparato después de utilizarlo.

La mejor estrategia es identificar qué equipos permanecen conectados innecesariamente durante muchas horas y actuar sobre ellos.

Puedes comenzar con una rutina sencilla:

Antes de salir de casa:

1. Apaga los equipos que no utilizarás.
2. Desconecta cargadores que hayan terminado de utilizarse.
3. Apaga las regletas cuando corresponda.
4. Desconecta equipos electrónicos que permanecerán inactivos durante largos periodos.
5. Mantén conectados los equipos que necesitan funcionar permanentemente.
6. Durante viajes, revisa qué dispositivos realmente necesitan permanecer encendidos.

Pequeños hábitos que pueden reducir gastos

Desenchufar un cargador probablemente no hará una diferencia significativa en tu recibo mensual.

Pero cuando se suman muchos equipos y se mantienen conectados durante meses o años, evitar consumos innecesarios forma parte de una gestión más eficiente de la energía.

Además, existen otras medidas que pueden tener un impacto mucho mayor: utilizar equipos eficientes, controlar el uso del aire acondicionado, aprovechar la iluminación natural, apagar luces innecesarias y elegir electrodomésticos con un buen desempeño energético.

Ahorrar energía no consiste únicamente en pagar menos. También significa utilizarla de manera más eficiente.

En resumen

Los aparatos eléctricos pueden seguir consumiendo cierta cantidad de energía cuando permanecen conectados, incluso cuando aparentemente están apagados.

Desconectar los equipos que no necesitas durante periodos prolongados es una medida sencilla y gratuita que puede ayudar a evitar consumos innecesarios.

Y, sobre todo, recuerda:

No confundas voltios con watts, ni potencia con consumo de energía.

Conocer cómo funciona tu consumo eléctrico es el primer paso para tomar mejores decisiones en casa.